Een recente studie van Canadese wetenschappers deed de discussie over het vaccin tegen baarmoederhalskanker weer oplaaien. Volgens professor gynaecologie Marleen Temmerman hebben de critici mogelijk niet helemaal ongelijk. Maar dat betekent volgens haar niet dat het vaccin nutteloos is.

De controverse gaat meer specifiek over het HPV-virus. Dat virus kan bij vrouwen baarmoederhalskanker veroorzaken. Indien men meisjes voor hun eerste seksuele contact inent met het vaccin tegen dat virus, verlaagt het risico volgens experts echter met 70 procent. De Canadese wetenschappers Lucija Tomljenovic en Christopher Shaw van de Canadese University of British Colombia zeggen dat dit nog niet voldoende bewezen is. Volgens hen is het nog onduidelijk wat de nadelige effecten op lange termijn zijn en moeten patiënten meer objectieve informatie krijgen.

Professor gynaecologie Marleen Temmerman geeft aan dat de critici misschien niet helemaal fout zijn. "Het is inderdaad nog te vroeg om te weten of het vaccin meisjes hun hele leven zal beschermen en in welke mate. En baarmoederhalskanker kan inderdaad ook door regelmatige screenings opgespoord worden." Maar dat betekent niet dat het vaccin nutteloos is. "We weten dat je na vaccinatie in elk geval enkele jaren antilichamen vormt die beschermen tegen het virus. En het is wel bewezen dat het een voorstadium van baarmoederhalskanker voorkomt. Bovendien zijn de zogenaamde bijwerkingen verre van bewezen!"

Marleen Temmerman gelooft dat er voldoende redenen zijn om aan te nemen dat men met het vaccin op de goede weg zit. "Maar tot we finale zekerheid hebben, moeten we wel blijven inzetten op screening van vrouwen en op de wetenschappelijke opvolging over zowel het effect van het vaccin als over de bijwerkingen." De Vlaamse overheid biedt sinds september 2010 meisje in het eerste middelbaar het vaccin tegen baarmoederhalskanker gratis aan. Vorig schooljaar gingen hier meer dan 4 op de 5 Vlaamse meisjes op in.

Bronnen: Het Nieuwsblad en De Standaard