Wereldwijd zijn er 33 miljoen dragers van hiv en elke dag raken bijna 7000 mensen met het virus besmet. Tegenover elke persoon die een antiretrovirale therapie krijgt, staan vier andere mensen die besmet raken met hiv. De hiv-epidemie blijft dus een ernstig probleem, ook in België. Daarom pleit Marleen Temmerman voor een grotere investering van de Belgische overheid in de ontwikkeling van een juist aidsvaccin.

Marleen Temmerman: "We moeten blijven investeren in een onderzoek naar een juist aidsvaccin. Zelfs een aidsvaccin met een matige doeltreffendheid zou miljoenen nieuwe infecties kunnen vermijden en zo onze kansen om hiv uit te roeien aanzienlijk verhogen. Alleen al in België worden er jaarlijks 1000 nieuwe diagnoses van hiv-besmettingen vastgesteld."

De sp.a-senator wijst erop dat zo'n aidsvaccin vrouwen en hun kinderen zou kunnen beschermen zonder dat daarvoor de instemming van een partner nodig is. "Maar", zegt Temmerman, "het ontwikkelen van zo'n vaccin is een werk van lange adem." Meer dan tien jaar geleden werden de eerste ernstige pogingen ondernomen om een vaccin tegen het virus te ontwikkelen. Meer dan tien jaar na die eerste inspanningen werden er nog maar twee aidsvaccins klinisch getest op hun vermogen te beschermen tegen besmetting met hiv. Beide kandidaten hebben gefaald.

Marleen Temmerman: "Wetenschappers weten niet hoe lang het zal duren om een aidsvaccin te ontwikkelen maar wat we wel zeker weten is dat de ontwikkeling ervan meer financiering vergt. In tegenstelling tot de VS, nemen de Europese overheden hier amper 10 procent voor hun rekening. Omdat de kans klein is dat het bedrijfsleven de rest zal bijpassen, zullen landen die zo'n vaccin het hardst nodig hebben, het moeilijk zelf niet kunnen betalen. Meer financiële steun van de overheden blijft dus noodzakelijk."