BRUSSEL, don. 22 mei - Marleen Temmerman (sp.a) en Hilde Vautmans (Open VLD), voorzitters van de buitenlandcommissies in respectievelijk Senaat en Kamer, uiten hun grote bezorgdheid naar aanleiding van de arrestatie van 7 leidende Bahá’ís in Iran. De twee vrouwen en 5 mannen werden overgebracht naar de beruchte Evin-gevangenis in Teheran. Temmerman en Vautmans sturen hierover een brief naar de ambassadeur van Iran en naar de Minister van Buitenlandse Zaken Karel De Gucht.

Wereldwijd zijn er naar schatting 7 miljoen aanhangers van het het Bahá’í-geloof in meer dan  200 landen; in India zouden er 2,5 miljoen gelovigen zijn, in Iran 600.000 en in ons land 600. Deze recente wereldgodsdienst werd gesticht in 1844 en kwam voort uit de Islam.  Zelf vergelijken ze het met het Christendom dat wortels heeft in het Jodendom.  Aanhangers van het bahá’í-geloof  zijn erg democratisch georganiseerd. Ze staan voor een tolerante religie met respect voor vrouwenrechten, een grote inzet voor sociale projecten en een oecumenisch streven naar wereldvrede en integratie van religies.

De geweldloze Bahá’í-gemeenschap van Iran is de grootste religieuze minderheid in de Islamitische republiek. In 1983 werd het Bahá’í-geloof buiten de wet gesteld. Inmiddels wordt de gemeenschap getroffen door ernstige schendingen van de mensenrechten in een klimaat van religieuze onverdraagzaamheid. De voorbije 20 jaar werden meer dan honderden Bahá’ís ontvoerd, gevangen genomen en geëxecuteerd.  Amnesty rapporteerde al uitvoerig over de aanvallen, pesterijen en intimidaties jegens de Bahá’í-ten in Iran. Sinds een aantal jaren is de Iraanse overheid bezig om systematisch informatie te verzamelen over bahá’ís op het grondgebied. Asma Jahangir , de speciale VN-rapporteur inzake Vrijheid van Godsdienst of Overtuiging, bestempelt dit als een 'onaanvaardbare belemmering van de rechten' van de bahá'í-gemeenschap in Iran.

De nieuwste arrestaties van de zes leidinggevende Bahá’ís schokten de internationale Bahá’í-gemeenschap, maar de media noch de politieke leiders in het westen hebben er nauwelijks aandacht voor. Senator Marleen Temmerman en Kamerlid Hilde Vautmans vragen aan de Iraanse ambassadeur en aan Minister De Gucht om onmiddellijk bij de Iraanse regering aan te dringen op spoedige invrijheidstelling van de 7 gevangengenomen Bahá’í-leden.