'Of je bezorgd moet zijn over onregelmatige of uitblijvende regels, hangt wat af van je leeftijd. Ben je jong en menstrueer je normaal en regelmatig, dan is de kans reëel dat je zwanger bent. Bij vrouwen vanaf dertig spelen er mogelijk andere factoren, heel vaak hormonale. De menopauze bijvoorbeeld, die bij de meeste vrouwen z'n intrede doet rond de veertig à vijftig jaar, gaat meestal gepaard met menstruatiestoornissen. Kom je door bepaalde omstandigheden vroeger in je menopauze terecht - je hebt bijvoorbeeld een kankertherapie achter de rug - dan kan dat ook voor een onregelmatige cyclus zorgen.'
'Mogelijk heeft het uitblijven van je maandstonden een psychologische in plaats van een fysieke oorzaak. Vrouwen met anorexia nervosa bijvoorbeeld stoppen heel dikwijls met menstrueren, want te veel gewicht verliezen kan je maandstonden stopzetten. Dat komt omdat het vrouwelijke hormoon oestrogeen opgeslagen zit in lichaamsvet. Als er te weinig vet is, is er gewoon niet voldoende oestrogeen om de maandstonden te ondersteunen. Ook minder ernstig gewichtsverlies - als je jezelf bijvoorbeeld plots op een streng dieet zet - kan je cyclus in de war sturen. Omdat je minder eet, zijn de hormonale schommelingen die je cyclus regelen niet meer dezelfde. Ook spanningen, stress en angst kunnen een rol spelen. Wanneer je jezelf onder extreme druk zet, maakt je lichaam meer stresschemicaliën aan. Die kunnen het delicate evenwicht verstoren tussen de hormonen die je menstruatie regelen. Als de drukte voorbij is, keren je maandstonden normaal gezien gewoon terug.'
'In een klein aantal gevallen zijn kwaadaardige aandoeningen de oorzaak van menstruatiestoornissen. Aandoeningen aan je baarmoeder bijvoorbeeld, schildklierziekten of zelfs een hersengezwel. Maak je daar echter niet al te veel zorgen over, meestal is er een heel logische en onschuldige verklaring. Blijven je maandstonden lang uit en merk je ook andere ongemakken op, noteer dan alles goed, zelfs op het eerste gezicht onbenullige symptomen. Indien nodig kan je later aan je huisarts al die gegevens voorleggen. Dat maakt het voor hem of haar makkelijk om na een onderzoek en bijkomende vragen de juiste diagnose te stellen.'

Door Caroline De Ruyck en Eva Marijnissen mmv Prof. Marleen Temmerman, gynaecologe, hoogleraar gynaecologie-verloskunde Universiteit Gent en afdelingshoofd Verloskunde UZ Gent