Internationale organisaties als The Global Campaign for Microbicides en International Partnership on Microbicides zetten zich al jaren in om de wereld te overtuigen te blijven investeren in onderzoek naar veilige en efficiënte microbicides. Een microbicide is een stof die vaginaal (of anaal) wordt ingebracht om de overdracht van hiv en/of andere soa's te voorkomen. Dit kan onder de vorm van gels, crèmes, zetpillen, films of glijmiddelen. Ondanks een aantal teleurstellende resultaten, roept professor-senator Marleen Temmerman overheden en wetenschappers op om verder te blijven investeren in het onderzoek naar microbicides. Vrouwen kunnen door het middel zichzelf preventief wapenen tegen hiv.
Hoewel condooms (zowel het mannen als het vrouwencondoom) waarschijnlijk altijd het meeste kans op bescherming zullen bieden, is een goed werkende microbicide een belangrijk middel in de emancipatie van vrouwen. Vaak kunnen vrouwen immers niet zelf beslissen over hun seksueel leven, zeker in situaties waar mannen geen condoom willen gebruiken, waar condooms moeilijk beschikbaar zijn, te duur zijn, een slechte kwaliteit hebben ... Dan zou een goed microbicide levensreddend kunnen zijn. Het biedt vrouwen de mogelijkheid om zelf het heft in eigen handen te nemen en niet meer afhankelijk te zijn van mannen in het beschermen van zichzelf (of hun partner wanneer ze zelf hiv-positief zijn).
Tot op heden waren de resultaten van de onderzoeksprojecten eerder teleurstellend. Begin februari werden echter te Montreal resultaten gepresenteerd door het Microbicide Trials Network, waarbij de zogenaamde PRO2000 microbicide getest werd op 3000 vrouwen.
De studie toonde een verminderd risico op hiv infectie van 30%. Op 100 vrouwen die het microbicide gebruikt hadden werden er 2,7 nieuwe infecties gevonden, in de groep die geen microbicide gebruikte was dit 4 op 100. Hoe vaker vrouwen de gel gebruikten, hoe hoger het niveau van bescherming bleek.
Ook het condoomgebruik werd bestudeerd. Er werden 1% nieuwe hiv infecties gevonden in de groep vrouwen die geen (mannen) condoom gebruikten maar wel het microbicide gebruikten en 4% bij vrouwen die het deden zonder enige bescherming (noch microbicide noch condoom) Dit deed de onderzoekers besluiten dat microbiciden - ondanks het niet gebruiken van een condoom - extra bescherming bood tegen hiv. 75% van de hiv-infecties leek te zijn voorkomen. Het is nu wachten op resultaten van een grotere studie later dit jaar om te kijken of de bemoedigende resultaten bevestigd worden.
Op deze internationale vrouwendag kan het belang van het zoeken naar een efficiënte microbicide niet genoeg beklemtoond worden. Zoals gezegd zal een microbicide geen volwaardige tegenhanger worden van het condoom. Maar in situaties waar gebruik van het condoom niet haalbaar is, kan een microbicide het verschil maken. Zowel voor vrouwen die geen hiv hebben als voor vrouwen die zelf hiv positief zijn.
Daarom roepen we de overheid op om het onderzoek naar microbiciden verder te ondersteunen. Maar ook de wetenschappelijke wereld moet blijven geloven en onderzoek blijven voeren.
Klik voor meer meer informatie over microbicides ook op volgende sites: http://www.who.int/hiv/topics/microbicides/microbicides/en/ - http://www.global-campaign.org/ - http://www.ipm-microbicides.org/ - http://www.infoforhealth.org/inforeports/microbicides/microbicidesprint.html.