Rookverbod in de horeca: reacties voor en tegen

Vanaf 30 juni is roken in cafés en casino's enkel nog mogelijk wanneer er een aparte rookkamer met een afzuiginstallatie voorzien wordt. De uitzonderingen op het rookverbod zijn door het Grondwettelijk Hof vernietigd. De reacties op de beslissing lopen erg uiteen.

De N-VA is "zeer tevreden" dat er een algemeen rookverbod in de horeca komt. "De wet wordt nu eindelijk teruggebracht tot een duidelijke en rechtlijnige regel voor klant en uitbater", zegt N-VA-Kamerlid Sarah Smeyers. Smeyers diende in het verleden al een wetsvoorstel in om een algemeen rookverbod in te voeren.

STANDPUNT: 'Rookverbod was beter in een keer ingevoerd'

CD&V-senator én cafébaas Dirk Claes is blij dat de oneerlijke concurrentie tussen de verschillende soorten horecazaken wordt opgeheven. "Ik voorspelde deze uitspraak reeds bij de invoering van de vorige wetgeving en diende recent een wetsvoorstel in met hetzelfde doel: een algemene rookregeling vanaf de zomer 2011", zegt Claes. "Dat de versnelde invoering van de algemene rookregeling in de horeca in de zomer gebeurt, zal de overgang zeker gemakkelijker maken."

Ook sp.a-Senator Marleen Temmerman is "verheugd" over het arrest van het Grondwettelijk Hof. "Dit maakt een einde aan een absurde discussie", zegt ze. "Ik ben tevreden dat het belang van de volksgezondheid het gehaald heeft boven de economische belangen." Temmerman vindt het een goede zaak dat het verschil tussen eetgelegenheden en gewone cafés meteen verdwijnt. "Dit is voor iedereen veel duidelijker want nu is het gedaan met de lange lijstjes over wat precies eten is en wat niet."

Comeos, de federatie voor de handel en diensten, juicht de beslissing tevens toe. "Het werd tijd dat de discriminatie tussen verschillende horecazaken werd opgeheven", zegt gedelegeerd bestuurder Dominique Michel. "De wet is nu voor iedereen eindelijk gelijk."

Maatregelen nodig

Maar lang niet iedereen deelt die meningen. Ho.Re.Ca Vlaanderen is niet te spreken over het arrest. Gedelegeerd bestuurder Danny Van Assche vreest dat heel wat cafés noodgedwongen de deuren zullen moeten sluiten. Hij roept politici op maatregelen te nemen om het verwachte omzetverlies van de cafés te compenseren. "Blijft de politiek hardhorig dan gaan veel café's binnenkort overkop. Ik raad alle politici aan om een pint te gaan pakken in hun favoriet café en met de baas een babbeltje te slaan over de impact van dit arrest", zegt Van Assche.

Na het rookverbod in eetcafés werd de btw op maaltijden verlaagd tot 12%. De horecafederatie dringt aan op een gelijkaardige maatregel voor de cafés. "Als je weet dat heel wat café's nog maar sinds kort geïnvesteerd hebben in afzuigsystemen en nu opnieuw volop moeten investeren in een rookkamer of een overdekt en verwarmd terras is het niet meer dan logisch dat ook zij kunnen genieten van een gelijkaardige maatregel", stelt Van Assche nog.

Christine Mattheeuws, voorzitter van het Neutraal Syndicaat voor Zelfstandigen (NSZ), deelt de mening van Ho.Re.Ca Vlaanderen en noemt het arrest "de doodsteek voor de 12.000 biercafés in ons land". Volgens het NSZ kan een algemeen rookverbod niet worden ingevoerd voordat er een herstelplan voor de horeca wordt uitgetekend. Daar moet de federale regering nu, zelfs in lopende zaken dus, werk van maken, luidt het.

LDD is altijd al tegen het rookverbod in gewone cafés geweest. Voorzitter Jean-Marie Dedecker: "Het is een trieste zaak dat de rokers nu uit alle cafés worden gebannen naar het terras of de voordeur, ze worden gedegradeerd tot illegalen in hun eigen stamkroeg."

"Het spreekt vanzelf dat dit nefast is voor de horeca. In de eetcafés was nu al duidelijk dat de ambiance stil viel rond 23 uur, en dat de klanten uitweken naar plaatsen waar wel in gezelschap kon worden gerookt. In Nederland, waar ook niet gesold wordt met de volksgezondheid, is het rookverbod trouwens opgeheven voor de kleine cafés. Maar België moet weer de eerste van de klas zijn, als het over betutteling van haar bevolking gaat."

Ook het Vlaams Belang is tegen het algemeen rookverbod. "De (kleine) volkscafés worden het kind van de rekening. Eigenlijk worden zij gediscrimineerd. Het is vaak onhaalbaar om in deze zaken aparte rookkamers te voorzien. Er valt te vrezen voor een reeks faillissementen onder de bruine kroegen", zegt Volksvertegenwoordiger Rita De Bont (VB). "Naar Nederlands voorbeeld moet de keuzevrijheid bij de uitbater blijven liggen: of men mag roken of men mag het niet", stelt De Bont voor.

Bron: Het Belang van Limburg, 16 maart 2011