Op een paar dagen voor de Amerikaanse verkiezingen slaagde de Bush-administratie erin om nog enkele conservatieve maatregelen door te duwen met ontstellende gevolgen. Slachtoffer is Marie Stopes International (MSI), één van de grootste NGO's voor familieplanning ter wereld. Senator Marleen Temmerman (sp.a) hoopt dat de 'president elect' Barack Obama de maatregelen zo vlug mogelijk intrekt. 

The United States Agency for International Development (USAID), het bevoegde agentschap van de Bush-administratie, biedt geen rechtstreekse hulp aan MSI maar maakt van haar macht als grootste donor van Malawi, Sierra Leone, Ghana, Zimbabwe, Uganda, Tanzania en nu ook Kenia gebruik om deze regeringen te dwingen de levering van voorbehoedsmiddelen aan Marie Stopes International (MSI) stop te zetten. De organisatie wordt hierdoor geblokkeerd in haar werking en zal duizenden vrouwen niet meer de vrijheid kunnen bieden hun seksualiteit en kinderwens te controleren. Het gaat zelfs nog verder. Deze maatregel heeft niet alleen betrekking op de door USAID gefinancierde en aan het Ministerie van Gezondheid geleverde middelen . Het treft ook projecten van de Europese Unie,het United Nations Population Fund (UNFPA) en andere organisaties.

De USAID liet verstaan deze maatregel door te voeren omdat MSI samenwerkt met de United Nations Populations Fund (UNFPA) dat beschuldigd wordt van samenwerking met de Chinese overheid aan gedwongen abortussen en onvrijwillige sterilisaties. Het hoofd van MSI, Dana Hovig,  wijst er in tegendeel op dat MSI  zich in China juist heeft  ingezet om vrijwillige familieplanning aan te bieden en de keuze van de patiënt centraal te stellen. Ook onafhankelijke waarnemers bevestigen dat MSI Chinese vrouwen de middelen geeft om zelf hun vruchtbaarheid te controleren.

Op een moment dat regeringen over de hele wereld pleiten voor meer engagement om de gezondheid van vrouwen te verbeteren, wordt Afrika gestraft omdat MSI de regeringspolitiek in China zou ondersteunen. Het gaat hier duidelijk om een puur politieke anti-abortus beslissing. Wel één met desastreuze gevolgen: men verwacht 157.000 tot 217.000 ongewenste zwangerschappen en 62.700 tot 87.700 onveilige abortussen meer in het komende jaar. Het is dan ook nogal contradictorisch dat dit "pro-life" beleid van Bush juist voor een stijging van ongewenste zwangerschappen en onveilige abortussen zal zorgen en dat juist meer vrouwen het leven zullen laten in het kraambed.

We kunnen dit niet zo maar aan ons voorbij laten gaan. Seksuele en reproductieve gezondheid is een mensenrecht. Ook de Wereldbank wijst erop dat een goede familieplanning impact heeft op economische groei, het verminderen van armoede en de daling van moeder- en kindersterfte. Er moet dan ook op verschillende niveaus naar een oplossing gezocht worden.

Reeds in november verwacht men de eerste effecten van het tekort aan voorbehoedsmiddelen bij  MSI. De Belgische overheid moet via de projecten van de Belgische Technische Coöperatie (BTC) in Kenia, Oeganda en Tanzania zijn steentje bijdragen zodat de verspreiding van voorbehoedsmiddelen in deze landen kan worden verder gezet. Voor de overige landen moet België op Europees niveau en als niet-permanent lid van de VN Veiligheidsraad aandringen op onmiddellijke actie.

Naast deze zeer acute situatie moet ook gekeken worden naar oplossingen op lange termijn. De nieuwe president Obama moet deze beslissing vlug terugdraaien, want dan nog zal het maanden duren vooraleer MSI op dezelfde schaal voorbehoedsmiddelen zal kunnen verdelen. De Belgische overheid moet zijn bezorgdheid uiten over deze 'last minute' maatregel van Bush en USAID in het bijzonder. De afscheidnemende  Amerikaanse President mengt zich immers op een post-koloniale wijze in het nationale beleid van soevereine staten.

Meer dan 20 reproductieve gezondheidsorganisaties in Europese landen hebben de beslissing van de Amerikaanse regering reeds veroordeeld en roepen de Nationale regeringen op om de  betrokken Afrikaanse regeringen te helpen deze druk vanuit de Bush-administratie aan te vechten. Het wordt hoog tijd dat we ook vanuit België actie ondernemen.

Geachte Minister Michel, u hebt zaterdag ook de schrijnende beelden gezien in "Vranckx" op Canvas die duidelijk maakten wat een impact het verbod op abortus kan hebben in een land als Nicaragua. Dergelijke situaties moeten overal ter wereld vermeden worden. Kom op voor de vrouwenrechten alsjeblieft!

Marleen Temmerman

senator - gynaecoloog

Meer info:   http://www.mariestopes.org.uk/Home.aspx